新華社悉尼4月8日電 一項新研究發(fā)現(xiàn)，澳大利亞大堡礁新生珊瑚數(shù)量比歷史水平下降了89%。這意味著不斷升高的海水溫度已破壞了大堡礁的再生能力。
澳大利亞研究人員通過研究大堡礁目前存活的成年珊瑚發(fā)現(xiàn)，與前幾年相比，大堡礁的珊瑚再生出現(xiàn)了“崩潰”，嚴重影響了珊瑚種群的更新?lián)Q代。其中，鹿角珊瑚數(shù)量下降尤為嚴重，下降率高達93%。
2016年和2017年連續(xù)兩年海洋熱浪使得大堡礁大量珊瑚種類出現(xiàn)白化甚至死亡，大堡礁面積出現(xiàn)前所未有的縮減。在過去20年間，大堡礁經(jīng)歷了有史以來的四次大規(guī)模珊瑚白化事件。
研究人員估計，即便不再出現(xiàn)任何珊瑚白化事件，大堡礁也需要5至10年的時間恢復(fù)至原有水平。澳大利亞詹姆斯·庫克大學(xué)珊瑚礁研究項目中心主任特里·休斯警告說，珊瑚對溫度變化很敏感，所能承受的變暖程度是有限的，“未來十年，人們幾乎無法避免第五次甚至第六次珊瑚白化事件。大堡礁珊瑚群存在整體崩潰的可能”。
相關(guān)研究成果近期已發(fā)表在英國《自然》雜志上。
縱貫于澳大利亞東北沿海的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，全長2300多公里。正常情況下珊瑚會呈現(xiàn)多種色彩，這些顏色來自寄居的藻類，這些微小的共生藻也通過光合作用為珊瑚提供能量。沒有了這些藻類，珊瑚就會白化，最終因營養(yǎng)不良而死亡。
